“富可敵國”的沈萬三之宅邸——沈廳，七進五門樓，雕梁畫棟，氣勢恢宏。整個建筑房屋百余間，相互連接，形成江南特色建筑——走馬樓。沈廳是江南民居之最，也是明清建筑的杰出代表。沈府賓客眾多，常高朋滿堂。每每宴請賓客必備一菜，那便是紅燒蹄膀。此蹄經數小時燜燒，色澤紅潤，香氣四溢……時人紛紛仿效，成為周莊一道名菜，稱“萬三蹄”。經數百年的流傳，萬三蹄已經成為周莊人逢年過節、婚慶喜宴的主菜，意為團圓，亦是招待賓客的上乘菜肴。
萬三蹄用料考究，以精選的肥瘦適中的豬后腿為原料，加入調好的配料，配料要用茴香、桂皮、丁香等十二種草藥香料，加水放入鍋內。經過一天一夜的煨煮或蒸燜，火候要歷經數旺數文，以文火為主。煮熟的整只蹄膀熱氣騰騰，皮色醬紅，外形飽滿，香氣四溢。萬三蹄肉質酥爛，入口即化，肉汁香濃，肥而不膩，酥而不爛，皮肥肉鮮，甜咸相宜，滋味無窮。
萬三蹄吃法更是別具一格，在兩根貫穿整只豬蹄的長骨中取一細骨輕抽而出，蹄形紋絲不動；以骨為刀，輕輕劃過處，果然蹄膀被順順當當地劃好。這是當年朱元璋皇帝考沈萬三時出的難題，沈萬三靈機應變，抽出這根骨頭當刀解了題，于是朱元璋說“就稱骨刀吧”。以后，便成為了周莊人的傳統吃法。
萬三蹄成了周莊人的婚慶喜宴的必備菜，酒家飯店的看家菜，游客必嘗的土特產。那色亮、形美、味香的萬三蹄深得游客喜愛，有的甚至是專為食“萬三蹄”而來。由于它采用傳統工藝加工而成，貨真價廉，加之“萬三”名人效應，已成為廣大游客首選的旅游商品。
為適應游客便于攜帶的需求，進一步拓寬市場銷路，萬三食品廠推出了真空包裝。萬三蹄走出周莊，打進了京津滬寧各大城市商場和賓館，已成了市場上的搶手貨。僅去年就銷售萬三蹄35萬只。1995年奪得蘇州市名牌產品桂冠，1996年分別榮獲上海國際食品博覽會優質產品獎和首屆中國消費者信得過產品博覽會金獎。萬三蹄連獲殊榮，享有盛譽。 |
